Planète CSO

Crédit T. Van Halle / CSIO La Baule 2019.

Numéro 1 mondial et vainqueur de la Finale Coupe du Monde de Göteborg en avril de cette année, Steve Guerdat semble (enfin) avoir trouvé un adversaire à la hauteur de son talent. Une concurrente pour être précis en la personne de Simone Blum. La trentenaire allemande et sa jument de tête, DSP Alice, se sont imposées ce dimanche dans le très prisé Grand Prix 5* de la ville de La Baule. Au nez et à la barbe du Suisse qui, bien qu’associé à Albfuehren’s Bianca, a dû se contenter de la deuxième place. Pour notre plus grand plaisir, ces deux-là seront amenés à se recroiser et à se défier dans les semaines et les mois à venir. Un pur bonheur sportif en perspective.

Cette jeune femme-là, si discrète, bien peu l’avaient vu venir. Et pourtant, Simone Blum s’est imposée, comme une évidence, lors des Jeux Équestres Mondiaux de Tryon en 2018.  Une révélation, tout comme sa jument, considérée depuis comme l’une des meilleures au monde. Sans qu’on sache trop pourquoi, l’après Tryon s’est révélé décevant. Des quatre points à la suite en Grand Prix et une épaule, conséquence d’une mauvaise chute contractée au début de 2018, de plus en plus handicapante. A l’issue du CHI de Genève, la décision est prise. L’opération est inéluctable, tous comme les deux mois de rééducation qui suivent. Puis vient, enfin, le temps du retour à la compétition. C’est fin mars, en Italie, dans le CSI 3* de Gorla Minore. Doucement, d’abord sur 135-140. Puis les barres montent. Le 7 avril, toujours à Gorla Minore mais en version 4*, Simone et Alice se classent 7^èmedu Grand Prix 155. Les choses sérieuses peuvent commencer. Suivent les concours de Hagen (2 et 4*) puis Manheim, toujours en Allemagne. Le 7 mai Simone Blum et DSP Alice s’adjugent le GP 160. Prochaine étape, le CSIO de France.

C’est la première fois que la fille de Jürgen Blum, un cavalier allemand de concours complet qui a couru les Jeux d’Atlanta, vient fouler le terrain mythique du stade François André qu’elle qualifie par la suite d’Aix-la-Chapelle en plus petit. Cette première fois est la bonne. La jeune femme remporte ce Grand Prix tant convoité par Steve Guerdat qui classe La Baule parmi ses concours préférés.

La cité balnéaire lui rend bien et a fait du Jurassien l’un de ses chouchous avec Éric Lamaze. Mais le cœur a ses raisons que la raison et la compétition ignorent. Alors que le Suisse multiplie les classements au fil des jours, il voit l’objet de toute son attention se dérober à lui. « Je savais en sortant de mon barrage que j’étais battable » déclare-t-il à la presse quelque temps plus tard. « J’ai loupé mon virage après l’oxer pour attaquer le vertical sur bidet » précise-t-il. Le champion olympique de 2012 sait qu’à ce niveau, même tout petit, le droit à l’erreur n’existe pas. Surtout face à des gâchettes de la trempe de Simone Blum. Beau joueur Steve Guerdat n’en tient pas rancune à son adversaire. En grand et vrai sportif, il se nourrit et s’élève dans son art par la concurrence qu’il trouve face à lui. « Simone mérite sa victoire. Elle était plus rapide. Je prendrai ma revanche la prochaine fois » lâche-t-il avec un sourire. Pour cette fois, il repart avec le titre de meilleur cavalier du concours en lot de consolation.

Dans le camp d’en face, la modestie, autre marqueur des champions, est de mise. « Il est rapide », « je pensais que Steve allait gagner au barrage, mais finalement, Alice a été la meilleure aujourd’hui » avance sobrement Simone. De la même façon, pas d’éloges dithyrambiques de sa jument DSP Alice. Juste ce qu’il faut, précis et efficace : « elle a fait un tour parfait ». Les faits sont là. Pas besoin de préciser que c’est une jument exceptionnelle, ou d’exception, ça saute aux yeux.

Bianca vs Alice, Steve vs Simone… On attend goulument la revanche.

Carl Hester (de dos), Elisabeth II et Charlotte Dujardin sur Valegro. Credit Peter Nixon / Royal Windsor Horse Show.

En Grande-Bretagne, c’est une institution depuis 1943. Un mélange de tradition et de modernité qui nous rendrait presque nostalgiques du Brexit. Un événement équestre majeur qui mêle Jumping (CSI 5*), dressage (CDI 4*) et attelage (CAIO 4*). Tout ça au pied du château de Windsor avec en prime la reine d’Angleterre et un dress code à respecter.

Il n’y a bien que la press people française pour commettre un affreux crime de lèse-majesté. Paris Match par exemple qui ose ainsi écrire « La reine Elizabeth II a bravé la pluie pour assister, ce mercredi, à la première journée du Royal Windsor Horse Show. De quoi lui donner des airs de petit lutin avec son capuchon pointu ». « Petit lutin », quelle insolence ! Décidément ces maudits mangeurs de grenouilles et indignes descendants d’un peuple régicide ne comprennent rien à l’esprit britannique. Certes, on ne peut pas dire que la tenue arborée à cette occasion par sa royale majesté soit des plus glamour mais les conditions météorologiques n’étaient guère favorables au port de ses célèbres chapeaux aux couleurs pastels. On retiendra plutôt la vraie passion de la souveraine de 93 ans pour les chevaux et cette manifestation créée à l’origine pour collecter des fonds en pleine seconde guerre mondiale. Et finalement cette rencontre anachronique entre cette vieille dame et les compétiteurs était des plus sympathiques. Il n’est pas sûr malheureusement que malgré la tradition, la passion des chevaux, se transmette à la nombreuse descendance de la souveraine.

Côté saut d’obstacles l’énorme dotation (500 000 €) a joué son rôle et attiré un plateau relevé dont un trio tricolore de choc – Simon Deslestre (Hermès Ryan), Roger-Yves Bost (Sangria du Coty) et Kevin Staut (For Joy van’t Zorgvliet*HDC) – bien décidé à faire valoir ses chances dans le Grand Prix Rolex qui se disputera dimanche à 15h30. Il ne manquerait plus qu’un de ces maudits Français soit sacré au pied du château royal.

Remise des prix en présence des propriétaires du Haras des Coudrettes. Crédit : HUBSIDE JUMPING / Marco Villanti

Pour ceux qui croient dans les symboles, les 4 victoires signées cette semaine dans le Hubside Spring Tour (Golfe de Saint Tropez) par Patrice Delaveau, dont l’une dans le Grand Prix 4* dominical du week-end Pascal avec Aquila HDC, ne trompent pas. Le retour sur le devant de la scène du vice-champion du monde de Caen se confirme. Et avec lui une forme de renaissance du Haras des Coudrettes qui annonçait le même week-end retirer Ayade de Septon HDC à Kevin Staut pour la confier à Valentine Delaveau, c’est à lire ici.

Côté sportif, on est dans le très classique. Un concours de rêve tant au niveau des installations que du cadre, un plateau solide avec 50 cavaliers issus de 20 nations différentes dont Steve Guerdat, numéro 1 mondial et récent vainqueur de la finale Coupe du monde. Toutes les conditions étaient donc réunies pour du beau spectacle et celui-ci a bien eu lieu. La victoire de Patrice Delaveau est à cette aune. Acquise au couteau dans un barrage à 15 concurrents, c’est-à-dire un peu trop. Mais qu’importe. Seul le résultat compte et il ne peut que nous réjouir. Steve Guerdat doit se contenter de la deuxième place mais le Jurassien signe cet excellent résultat avec Flair, une nouvelle jument de seulement 9 ans qui fait ses débuts à ce niveau de compétition. Pas mal ! La troisième marche du podium revient pour sa part au Brésilien Eduardo Menezes (H5 Chanagus) alors Philippe Rozier (Cristallo A LM) et Alexis Deroubaix (Timon d’Aure), dans le même centième, sont condamnés à se partager la 4^èmeplace.

Côté coulisses, si important, la présence des époux Perron-Pette à la remise des prix aux côtés de leur fidèle champion Patrice Delaveau ne trompe pas. Une page se tourne avec Kevin Staut, une autre continue à s’écrire avec la famille Delaveau. La vie somme toute avec son lot de déceptions mais aussi, de promesses.

Les résultats complets du GP, ici.

Marc Dilasser /Utah van de Rock

En ce week-end des 13 et 14 avril, la caravane du Grand National faisait étape à Vichy. Depuis l’engagement d’un lourd programme de rénovation et l’abandon de la piste en herbe pour une piste en sable tous temps, les installations du Sichon et ses tribunes de style Eiffel, au cœur de la ville thermale, offrent un très beau et fonctionnel plateau technique. Les cavaliers ne s’y sont pas trompés puisque 74 couples se sont affrontés dans la Pro Elite Grand Prix (1,50m) point d’orgue de 4 journées de compétition organisées de main de maître par la SHF. Du monde donc et du beau monde. Et en toute logique c’est un cador du jumping tricolore qui s’impose en la personne de Marc Dilasser avec son cheval de tête, l’étalon Utah van de Rock que l’on a pu apprécier en 5*.

La victoire a un cavalier capé et expérimenté et la seconde place à une jeune pousse (20 ans) en pleine ascension, le Stéphanois Jean Xhémal associé à sa très bonne Reine de Maucour (Robin II Z). Sur la troisième marche on retrouve avec Thomas (31 ans) un représentant de la famille Lambert, classé tout au long du concours. Le cavalier de l’écurie GEM signe sa performance dans le GP avec Univers de Ch’ti (L’Arc de triomphe).

Avant d’en arriver là beaucoup de concurrents se sont cassés les dents sur le parcours dessiné par Michel Chambon. Le triple notamment, positionné en fin de tour, a largement contribué à assurer un barrage réduit (sept participants) dans lequel ne figuraient ni Olivier Robert, ni Mathieu Billot malgré ses trois meilleurs chevaux dont Quel Filou 13, auteur d’un superbe tour mais privé de barrage pour un point de temps dépassé.

Ce scénario rappelle qu’en équitation rien n’est jamais acquis et quel que soit les palmarès, les choses restent ouvertes. Benoit Cernin vainqueur des deux premières étapes du Grand National a certes dû laisser filer la troisième. Il serait erroné de voir là une contre-performance. Le Bourguignon classe ses 3 chevaux respectivement 9, 12 et 18èmes.

Le podium avec de gauche à droite : Jean Xhémal (2ème), Marc Dilasser (1er), Thomas Lambert (3ème).

Côté coup de cœur, la prestation de Maelle Martin et de Come on jumper un hongre de 9 ans par Comme il faut s’est révélée très convaincante même si elle ne se concrétise que par une 9^èmeplace.

Ce couple est à garder à l’œil. Prochaine étape du Grand National : Cluny du 26 au 28 avril.

Le classement complet, ici.

Jérôme Guéry /Quel Homme de Hus. Crédit Stefano Grasso-LGCT

Seul Français engagé dans le Grand Prix du Global Champions Tour de Mexico, Simon Delestre, associé à Ucello de Will se classe 6^èmeà l’issue d’un barrage ouvert à 12 concurrents. L’épreuve est remportée par le Belge Jérôme Guéry (Quel Homme de Hus) devant l’Egyptien Abdel Saïd (Venise du Reverdy) et le Néerlandais Harrie Smolders (Don VHP).

Qu’on aime ou qu’on n’aime pas la philosophie mercantile du Global Champions Tour, force est de reconnaître le professionnalisme d’un circuit qui se déroule toujours de manière parfaite dans des cadres justes exceptionnels. Une piste en herbe immense, des tribunes avec un air sud-américain sur fond de buildings, et un soleil omniprésent, pas de doute on est bien à Mexico, sur le site de Campo Marte. Ce cadre grandiose a-t-il joué un rôle relaxant sur Simon Delestre ? Peut-être. Parti en numéro deux le Lorrain signe certes le premier sans-faute de l’épreuve mais surtout un tour d’école avec Uccello de Will, un Selle Français hongre de 11 ans par Marlou de Etisses. Ici pas besoin de pousser ou de tirer, juste de serrer un peu les courbes pour entrer dans le temps imparti. Le couple est en mode démonstration et décroche avec facilité sa qualification pour le barrage.

Compte-tenu de la dotation de l’épreuve (102 630 € au premier) on se dit que les vieux démons vont démanger le Lorrain et que celui-ci va prendre tous les risques. Procès d’intention. Simon Delestre n’est pas décidé à mettre dans le rouge sa monture prometteuse arrivée sous sa selle fin 2018 après avoir eu comme cavalier Pedro Veniss. Le Tricolore signe un nouveau sans faute en 42’65, un temps qui le relègue en milieu de classement : 6^èmesur 12 classés (31 partants). Son copain Jérôme Guéry a moins d’états d’âme et prend tous les risques. Ça passe (39’57).  Le Belge remporte son premier GP 5* avec Quel Homme de Hus, un Holsteiner de 13 ans par Quidam de Revel.

Le classement complet, ici.

Danielle Goldstein, aisément reconnaissable par sa chevelure colorée, entourée par ses coéquipiers des Jeux équestres mondiaux de Tryon. Crédit photo : Phelps Média Group/ Israel Equestrian Federation.

Danielle Goldstein est une cavalière du circuit 5* relativement peu connue en Europe et en France. Bien à tort. Peut-être vous êtes-vous demandé mais qui est donc cette fille avec des plumes colorées dans les cheveux ? Dani, bien évidemment. Ne vous fiez pas pourtant à l’excentricité du personnage. Celle-ci cache une cavalière déterminée, à forte personnalité, mais aussi une compétitrice redoutable (43^èmemondiale) qui vise haut, très haut. Objet de commentaires peu complaisants sur les réseaux sociaux mettant en cause son originalité, elle a été défendue cette semaine par son coéquipier Daniel Bluman. La cavalière est en effet à l’origine de la création de l’équipe nationale Israélienne de saut d’obstacles, un vrai tour de force.

Côté pile il y a la compétitrice qui a fort bien démarré l’année 2019 puisqu’elle a remporté le 23 février dernier, pour la deuxième année consécutive, le Grand Prix du CSI 5* de Wellington (Floride) sur Lizziemary.  A 16 ans seulement, elle remportait son premier Grand Prix s’ouvrant ainsi de belles perspectives. Mais les études universitaires l’ont éloigné quelque temps des chevaux. L’envie de faire autre chose également car l’adolescente d’alors a bien conscience de son absence de vie sociale du fait de sa passion chronophage. Elle y revient par la suite, comme beaucoup. Mais le retour pourtant n’est pas évident, perte des automatismes et surtout de la confiance constituent des obstacles imprévus. Elle les surmonte à force de sacrifices et de travail. Grâce aussi à l’accompagnement de Todd Minikus, une figure du saut d’obstacles aux Etats-Unis. Deux ans et demi plus tard, Danielle Goldstein était revenue dans le grand bain.

En 2014, lors de sa participation aux jeux équestres de Normandie, Danielle Goldstein affichait un style beaucoup plus classique.

L’appétit vient en mangeant. Dani ne cache pas ses objectifs : aller aux Jeux olympiques et ramener une médaille. En 2010, elle opte pour la nationalité Israélienne avec la ferme intention de créer une équipe. Le pari est osé car si la fédération équestre israélienne existe depuis un demi-siècle, le pays compte peu de cavaliers professionnels de haut-niveau. A force de démarchage, le pari est gagné en 2014 avec pour la première fois la participation d’une équipe frappée de l’étoile de David (Elad Yaniv, Danielle Goldstein, Gabby Salick, Edouard de Rothschild) dans une Coupe des Nations. Par la suite des poids lourds rejoignent ces pionniers. Lors des derniers Jeux Equestres Mondiaux de Tryon, à l’automne 2018, le groupe (cf photo) constitué de Daniel Bluman, Danielle Goldstein, Ashlee Bond et Alberto Michan termine à la 13^èmeplace sur 23.

Côté face, on vous a prévenu et l’intéressée l’assume, Dani Goldstein est un peu excentrique.  Comme aurait dit notre regretté Johnny national, « cette fille-là, elle est terrible ». Passe pour les bottes et les habits, ce qui retient l’attention, ce sont les rajouts de plumes dans les cheveux. La majorité des professionnels en sourient et, à l’image de Todd Minikus et Daniel Bluman, et invitent l’intéressée à ne rien changer, d’autres saluent une bouffée d’air frais dans un milieu corseté par les traditions et le bon goût officiel.

« J’ai toujours eu un problème avec l’autorité » s’en amuse Danielle à désormais 34 ans même si certaines piques auraient tendances à l’agacer fortement. Mais peu importe. Les attaques dont elle est victime ont poussé Daniel Bluman à se fendre d’un post pour défendre sa co-équipière. « La diversité est saine. Etre différent, c’est bien » écrit-il notamment. Il y avait une équipe israélienne sur le papier. Il y a désormais un esprit d’équipe affiché et cela constitue une nouvelle victoire pour la fantasque Danielle Goldstein.

Philippe Guerdat n’a pas eu besoin des petites annonces de l’Équipe pour trouver un nouvel employeur.

On connaît le dicton : le malheur des uns, fait le bonheur des autres. L’éviction surprise et inélégante de Philippe Guerdat du poste de sélectionneur de l’équipe de France n’a donc pas entraîné de longue traversée du désert pour le Jurassien. La fédération équestre brésilienne a saisi la balle au bond et réussi une belle opération en s’adjugeant les services d’un technicien et meneur d’hommes hors pair. Elle n’a pas manqué de le faire savoir à travers un communiqué diffusé le 21 février.

C’est un nouveau challenge sportif qui s’ouvre pour le Suisse de 67 ans : assurer la qualification de l’équipe nationale brésilienne pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Or, on le sait, Philippe Guerdat a ce côté très français de n’être jamais aussi bon que lorsqu’il est au pied du mur. Le coach a du talent, les cavaliers brésiliens aussi. Il va en falloir pour terminer impérativement sur le podium des Jeux Panaméricains en juillet, condition sine qua non pour décrocher le sésame pour Tokyo.

Le public et les cavaliers Français auront néanmoins le plaisir de retrouver Philippe Guerdat sous ses nouvelles couleurs à l’occasion du Jumping de La Baule (16 au 19 mai). Ce sera la première Coupe des nations des Auriverdes pour 2019 et elle ne manquera pas de sel pour leur nouveau sélectionneur. Après avoir quitté l’équipe de France sans un mot déplacé, sans alimenter la polémique, Philippe Guerdat aura l’occasion de fouler de nouveau le sol du mythique du stade François André à la tête d’un très belle équipe. Une occasion de rappeler aux dirigeants de la FFE le caractère incompréhensible de leur décision.

Daniel Deusser et Tobago Z

Dura lex ced Stephex. C’était sur le papier ce qu’on appelle une épreuve très ouverte. Un très beau plateau et un chef de piste aquitain, Jean-François Morand, qui a su compliquer avec bonheur le petit jeu des pronostics en dessinant un parcours fin et sélectif sur lequel plus d’un cador du circuit s’est cassé les dents. Dans un suspense haletant, seuls six couples ont arraché leur qualification pour le barrage et parmi eux pas un français malgré un fort contingent engagé dans l’épreuve. A l’issue, l’épreuve est revenue au très capé Daniel Deusser (Tobago Z), le cavalier des écuries Stephex, talonné par un Gregory Wathelet (Iron Man van de Padenborre) affamé de victoire en Coupe du Monde mais qui devra attendre encore un peu. A la troisième place, l’espagnol Eduardo Alvarez Aznar confirme la progression d’un Rokfeller de Pleville désormais très compétitif.

Daniel Deusser / Tobago Z

Si les français n’étaient pas à la fête les belges en revanche avaient le vent en poupe. Trois représentants du Plat pays étaient au barrage dont Celine Schoonbroodt- de Azevedo etFrancois Jr Mathy, moins connus du grand public. Un succès venu nourrir la blague de potache du soir à Bordeaux : Philippe Guerdat serait-il devenu l’entraîneur de l’équipe de Belgique ? Il faudra en tout cas garder à l’œil Gregory Wathelet pour la suite des événements. Le colosse dispose avec Iron Man d’une monture qui malgré les apparences peut s’avérer rapide. Piqué au vif sur le sujet par une question lors de la conférence de presse, le belge a balayé d’un revers de main les accusations de « lourdeur » pour expliquer, un poil agacé qu’il s’agit d’un étalon « sensible et plus rapide que l’on ne croit ».

Gregory Wathelet / Iron Man

Si une hirondelle ne fait pas le printemps, l’étape bordelaise est néanmoins porteuse d’interrogations pour un camp français parti à la bataille de façon dispersée et surtout sans esprit d’équipe. Certes Hermès Ryan semble avoir retrouvé sa tonicité mais à ce niveau le droit à l’erreur n’existe pas. Une petite faute certes d’un bout de sabot sur une palanque a relégué le couple à la 9^èmeplace soit loin des premiers rôles auxquels il nous avait habitué.

Alors que la France court cette saison après sa qualification pour les jeux Olympiques de Tokyo, le contexte est préoccupant. Mais après tout, sortir des situations périlleuses par des rebondissements dont ils ont le secret, n’est-ce pas la marque fabrique de nos Tricolores ? Impossible n’est pas français dit-on. Il suffit désormais de s’en convaincre.

Eduardo Aznar / Rokfeller de Pleville

Le classement complet, ici.

Des sourires et des larmes pour un moment attendu et redouté. Le jumping de haut-niveau c’est aussi du théâtre avec ses projecteurs, ses spectateurs et un rideau qui tôt ou tard tombe et clôture un moment ou une carrière. Pour certains chevaux ou cavaliers, la fin de la compétition est une transition qui se passe dans l’indifférence. Pour d’autres, quitter la scène est l’occasion de marquer un hommage particulier à un cheval qui l’est tout autant. Olivier Robert et Quenelle du Py appartiennent à cette seconde catégorie. Et tout naturellement la cérémonie d’adieux au public s’est déroulée à la maison ou plutôt à une poignée de kilomètres de Pompignac, sur la carrière du Jumping de Bordeaux.

Si les cérémonies les plus simples sont les plus réussies celle de ce samedi s’est démarquée par son caractère naturel ou rien n’était surjoué. Un bel hommage à la grande dame jaune, à la fois si délicate et qualiteuse. Une haie d’honneur et des mots de remerciements au naisseur et à toute l’équipe d’Olivier qui ont participé à une aventure humaine et sportive qui restera dans leur mémoire. A 14 ans, la fille de Trésor du Renom a fait ses adieux à la scène. Salut l’artiste !

Kevin Staut

S’il est un qualificatif qui colle à la peau de Kevin Staut, c’est bien celui d’inoxydable. L’omniprésence du Français au plus haut niveau depuis des années est juste exceptionnelle. Mais, les temps changent et en sport rien n’est acquis, même pour les meilleurs. La règle pour demeurer au sommet à un nom : adaptation. En garçon intelligent, le Normand donne un nouveau tournant à sa carrière en s’éloignant du cocon douillet du Haras des Coudrettes afin de pouvoir s’assurer un piquet de chevaux particulièrement compétitifs, condition sine qua non pour demeurer dans le haut du classement mondial.

C’était devenu un secret de Polichinelle mais le Jumping de Malines a offert l’occasion à Kevin Staut d’officialiser le changement de statut qui le lie au Haras des Coudrettes. Aucune ombre au tableau entre la famille Perron-Pette et leur cavalier de tête mais la fin de ce qui pouvait ressembler à une exclusivité. C’est ce qu’a pris le temps d’expliquer le médaillé olympique au site Belge Studforlife.com. C’est à lire ici, en milieu d’article. Dans l’immédiat ce changement de stratégie semble payer puisqu’à Malines justement Kevin Staut signe une très belle performance, la deuxième place du Grand Prix, avec Edesa’s Canary, une monture qui n’appartient pas au Haras des Coudrettes.

Décidément l’année qui vient de se terminer aura été caractérisée par des changements majeurs pour l’élite du saut d’obstacles tricolore : disparition d’Equidia TV, fin du partenariat entre le Haras de Clarbec et Pénélope Leprevost, prise de distance pour Kevin Staut et le Haras des Coudrettes, vente ou mise à la retraite des chevaux de tête de Roger-Yves Bost et effacement progressif du premier plan de Patrice Delaveau et de Simon Delestre. Cela fait beaucoup et dresse un paysage inquiétant surtout si l’on y ajoute les incertitudes qui entourent le poste de sélectionneur national. Or, à pied comme à cheval, l’incertitude ou le doute ne sont pas de bons compagnons.

En ce début de nouvelle année on formulera donc le souhait que 2019 tourne la page de ce chaos relatif pour marquer l’établissement de nouvelles fondations et d’une forme de renaissance. Une chose est acquise c’est que cette remise en ordre ne viendra pas de la FFE malgré les enjeux des JO de Paris 2024. C’est à l’instar de ce qu’a fait Kevin Staut, aux cavaliers de se prendre en main pour construire, avec de généreux propriétaires, le système qui leur permettra de ne pas disparaître des écrans radar. Comme on dit, aide-toi, le ciel t’aidera…

Flora de Mariposa au sommet de sa forme sous la selle de Pénélope Leprevost.

C’est le genre de sortie que tout le monde redoute. Victime d’une mauvaise réception à deux obstacles de la fin d’un parcours au CSI4* de Liverpool sous la selle de sa nouvelle cavalière, Félicie Bertrand, Flora de Mariposa est sortie du terrain dans le van sanitaire, direction la clinique vétérinaire. Dieu merci, la fille de For Pleasure s’en sort avec « seulement » une tendinite. Cette nouvelle blessure laisse toutefois planer le doute sur le retour au premier plan de cette jument hors-normes auréolée d’une médaille d’or aux Jeux Olympiques de Rio avec Pénélope Leprévost. Un retour qui était programmé en 2019 avec Félicie Bertrand qui dispose désormais d’un piquet très étoffé.

Alors certes, le Haras de Clarbec a annoncé que tout serait mis en œuvre pour remettre la jument sur pied dans les meilleures conditions possibles. On sait que la famille Mégret, très attentive au bien-être de ses chevaux, fera au mieux en prenant tout le temps nécessaire. Il n’empêche, on ne peut pour autant ignorer la fragilité de ces chevaux d’exception aussi puissants que délicats que de la mécanique de F1. Souhaitons donc que cet accident ne marque pas à bientôt 14 ans la fin au plus haut-niveau de Flora de Mariposa, considérée, à juste titre, comme l’une des meilleures juments au monde.

C’est ce qu’on appelle de la provocation pure et simple. Entre le bras d’honneur et le « venez me chercher  si vous le pouvez». Alors que la vague d’indignation et de colère suscitée par la rupture du contrat de Philippe Guerdat peine à retomber, réalimentée par son remplacement par Sophie Dubourg, Serge Lecomte a remis des pièces dans la machine mardi soir. Quelques heures avant le gala de la Fédération Française d’Équitation, qui s’est tenu à grands frais dans un hôtel de luxe parisien, Serge Lecomte s’est montré particulièrement désobligeant à l’égard des journalistes de L’Eperon qui l’interrogeait légitimement sur la situation. « Serge Lecomte nous a indiqué qu’aucune justification n’était à nous fournir et a suggéré que la presse équestre n’avait pas grande importance dans le paysage médiatique » indique la rédaction du plus vieux et très respectable magazine équestre français.

Passons sur le manque de considération et d’éducation d’un Président dont le sentiment d’impunité interroge. On relèvera toutefois, au-delà d’un côté bravache assumé, un manque de cohérence. Organiser un gala de prestige à grands frais à hôtel Intercontinental de Paris quand préalablement on indique que la fédération n’a pas les moyens de se payer simultanément un sélectionneur et un entraîneur pour le CSO, discipline reine, ça laisse pour le moins dubitatif.

Autant dire que la crise que traverse la FFE commence à ne plus ressembler à un feu de paille. A force de souffler sur les braises, l’incendie pourrait gagner en vigueur et en périmètre. Il serait temps que les membres du Comité Fédéral, à titre personnel, se positionnent sur la situation actuelle et indiquent s’ils cautionnent (ou pas, on peut rêver) le virage pris par Serge Lecomte. De la même façon il serait bon que le ministère des Sports, dont Sophie Dubourg est censée être la représentante, s’interroge sur la crise que traverse une de ses fédérations  les plus importantes et historiquement pourvoyeuse régulière de médailles.

Renouer les fils du dialogue et de la confiance ne sera pas simple. Et pourtant, Il y a urgence à remettre ce petit monde sur les rails ne serait-ce que pour éviter que la grande fête promise pour les JO de 2024, à la maison, ne tourne à la pantalonnade et à la grande désillusion.

Au regard du poids économique de la filière équine (60 000 emplois, 14 Mds€ de flux financiers) , les intérêts supérieurs doivent prendre le pas sur des modes de gouvernance et de gestion qui relèvent aujourd’hui plus d’un mauvais amateurisme suranné que d’un professionnalisme éclairé d’autant plus nécessaire que la concurrence avec les autres sports est féroce.

Marcus Ehning / Prêt-à-Tout. Crédit Merrick Haydon/Revolution/Rolex

Une bataille de Titans. L’enceinte de Palexpo à Genève était ce week-end le théâtre d’un affrontement majeur entre les meilleurs cavaliers mondiaux venus se disputer la victoire d’un Grand Prix prestigieux et très richement doté par la maison Rolex trop heureuse de supplanter en terres Helvétiques la vedette à une autre célèbre marque horlogère. Peu importe ce match dans le match, l’essentiel s’est joué sur la piste. Et sans se prendre pour Jupiter, Marcus Ehning, dieu équestre vivant, a assis sa supériorité du moment aux rênes du Selle Français Prêt à Tout. Pour une demi-seconde, l’Allemand s’adjuge la victoire devant l’enfant du pays, Steve Guerdat (Albfuehren’s Bianca), alors que l’Irlandais Daragh Kenny (Balou du Reventon), a une seconde du vainqueur, monte sur la troisième marche du podium. Nicolas Delmotte (Ilex VP), seul tricolore parmi les onze barragistes doit se contenter de la 11^èmeplace.

On savait Marcus Ehning redoutable tant par sa précision que par sa fluidité mais le centaure allemand a mis la barre encore plus haut à l’occasion de cette 58^ème édition du CHI de Genève. Le Maître manque parfois de chance mais pas cette fois. Après sa victoire cet été à Aix-la-Chapelle il signe donc son deuxième succès dans le même cycle du Rolex Grand Slam avec le même cheval. Une performance bienvenue à quelques jours de Noel qui lui permet de repartir de la capitale suisse avec une petite somme rondelette de 594 000 € (dont 250 000 € au titre du doublé). Le pied du sapin de la famille Ehning devrait être bien fourni en cadeaux cette année.

Pas de quoi pourtant susciter la jalousie de ses concurrents malheureux qui en conférence de presse saluaient unanimement la qualité de son équitation. « On sait qu’il est quasiment imbattable lorsqu’il ne fait pas de faute en barrage. On ne connait pas son secret, mais ses virages sont plus courts et il reste très rapide au sol » confiait l’un deux.

Renouer enfin avec la victoire à Genève a détendu quelque peu Marcus Ehning (c’est rarissime !) qui pour une fois s’est aventuré à faire un peu d’humour. « C’est un sentiment génial. Je suis ravi ! En plus c’est un peu une victoire pour vous aussi, puisque la propriétaire de Prêt à Tout est une Suissesse (rires). Je ne suis pas vraiment désolé pour Steve, aujourd’hui c’est le plus vieux qui a gagné, il aura d’autres occasions. »

Une demi-victoire pour la Suisse et une frustration certaine pour la France. Frustration de n’avoir vu la veille aucun tricolore de qualifié pour le Top 10 en raison d’une lente érosion dans le classement mondial.

Nicolas Delmotte et Ilex VP, meilleur couple tricolore. Crédit : Patrick Jean.

Frustration encore d‘avoir senti nos cavaliers un peu à la peine dans un Grand Prix où la concurrence était particulièrement rude. Appliqué et laborieux, Nicolas Delmotte a tiré une nouvelle fois le meilleur d’Ilex VP mais ne semble pas armé à ce jour pour rivaliser avec les tous meilleurs chevaux qui semblent, peut-être à tort un demi-ton au-dessus. Il est vrai toutefois qu’il n’y a pas mieux qu’un cheval pour faire mentir. C’est tout le mal qu’on lui souhaite.

Frustration toujours de ne pas voir encore le retour de Pénélope Leprevost dans le dernier carré. Vancouver de Lanlore progresse tour après tour mais son apprentissage à ce niveau nécessite encore un peu de temps. A l’inverse, Edesa’s Cannary, la nouvelle monture de Kevin Staut a fait une forte impression. Une faute sur le dernier obstacle de la première manche n’a malheureusement pas permis de voir tout ce qu’a dans le ventre cette nouvelle recrue.

Kevin Staut et le prometteur Edesa´s Cannary. Crédit : Patrick Jean.

Enfin, ce n’est plus de la frustration mais une réelle déception avec une pointe d’inquiétude qui nous anime à l’issue de la prestation de Simon Delestre et Hermès Ryan, auteurs de 3 fautes. Ces deux-là valent beaucoup mieux que ça mais diable que le retour sur le devant de l’affiche est long et difficile !

Le classement complet, ici.

Qoud’Coeur de la Loge et Bosty

Après Sydney Une Prince vendu en mars à la jeune américaine Katie Dinan, le piquet de chevaux de Roger-Yves Bost connaît une saignée importante avec le départ à la retraite de deux chevaux emblématiques : Pégase du Mûrier (Aldefos x Le Tot de Sémilly) et Qoud’Coeur de la Loge (Idéal de la Loge x Ténor de la Cour). Même si ces départs étaient prévus depuis un certain temps, accéléré pour Qoud’cœur par une allergie qui nécessite un traitement incompatible avec la compétition, lié à une baisse de régime pour Pégase, c’est une page importante qui se tourne, une période riche en émotions et en succès.

La qualité sportive d’un cheval se mesure en grande partie à son « compte en banque ». Autrement dit à ses gains cumulés. Or dans le cas de ces deux compères d’écurie, si différents dans leur morphologie et leur caractère, les chiffres sont parlants. 700.000 € pour Qoud’cœur (15 ans), après dix saisons au Haras des Brulys, 600. 000 € en seulement 4 pour Pégase à seulement 14 ans. Pégase le délicat, le caractériel, qui s’était illustré par une superbe victoire surprise à Aix-la-Chapelle, Qoud’cœur et sa bonne bouille qui avait offert à Bosty le Grand Prix LGCT de Mexico…

2018, année de transition donc pour notre Bosty national qui doit remettre l’ouvrage sur le métier pour former, avec tout le talent qui est le sien, de nouveaux chevaux en espérant qu’ils auront les qualités de leurs prédécesseurs. C’est désormais à la génération des V de prendre le relai. On a ainsi hâte de voir évoluer Vino d’Espinet et Variance Une Prince dont l’affixe sera lourd à porter. En attendant il appartiendra à Sangria du Coty d’assurer la présence de son cavalier au plus haut-niveau.

Pégase du Mûrier sous la selle de Bosty

En attendant, avec la simplicité qui le caractérise, Bosty s’est exprimé sur les réseaux sociaux sur ces départs : « Aujourd’hui, je dis au revoir à deux champions, deux chevaux avec beaucoup de cœur, Pégase du Mûrier et Qoud’Coeur de la Loge. Mes deux cracks partent à la retraite pour se consacrer à leur carrière d’étalon reproducteur, confiée à France Etalons. Pégase part à St Lô et Qoud’Coeur au haras de Meursanges en Bourgogne. Je me sens très chanceux d’avoir pu les compter parmi mes plus précieux partenaires ces dernières années ».

Bon vent à ces deux lascars.