Mondiaux : Epaillard en tête permet à l’équipe de France de rester dans la course
Julien Épaillard a frappé un grand coup dès la première journée des championnats du monde de saut d’obstacles à Aix-la-Chapelle. Associé à Fringan de Vesquerie, le Français a remporté mercredi l’épreuve de chasse en 70’’60, prenant immédiatement les commandes du classement individuel. La France termine la journée à la cinquième place par équipes, dans un classement extrêmement serré, aux allures de mouchoir de poche.
Il fallait être rapide, très rapide. Pour ouvrir les championnats du monde de saut d’obstacles à Aix-la-Chapelle, le chef de piste allemand Frank Rothenberger, adepte du massif plutôt que de la finesse, avait imaginé un parcours de 13 obstacles et 16 efforts, disposé sur la vaste piste en herbe du stade principal. Un tracé qui récompensait la vitesse, mais qui ne pardonnait ni les erreurs de trajectoire ni les hésitations. A ce jeu-là, Julien Épaillard a fait honneur à sa réputation mondiale.
Épaillard, impérial dans la chasse
Avec Fringan de Vesquerie, le Français, tout en fluidité, a signé le meilleur chronomètre de la journée : 70’’60. Une performance qui lui permet de devancer le Néerlandais Harrie Smolders, deuxième avec Mr Tac en 71’’96, et le Britannique Scott Brash, troisième avec Hello Mango en 72’’19.
L’écart est révélateur : Épaillard a relégué Smolders à 1’’36 et Brash à 1’’59. Sur une épreuve où chaque fraction de seconde compte, le cavalier tricolore a immédiatement posé plus qu’un temps de référence, une empreinte pour la suite de la compétition.
Le couple n’a pourtant pas suivi exactement le plan initial. Épaillard avait notamment prévu neuf foulées vers le mur puis huit après l’obstacle, avant de modifier sa stratégie en cours de parcours. Une adaptation qui illustre parfaitement l’un de ses principaux atouts : sa capacité à prendre des décisions instantanément pour préserver la vitesse.
Une France dans le groupe de tête
Derrière son leader, la France a connu une première journée solide et termine cinquième du classement par équipes, à l’issue de la conversion des chronomètres en points de pénalité.
L’Allemagne prend les commandes avec 3,48 points, devant la Belgique à 3,69 et les États-Unis à 4,85. La Grande-Bretagne est quatrième, juste devant la France, tandis que les Pays-Bas occupent la sixième place.
Il faut surtout retenir que les écarts sont infimes : seulement 1,6 point sépare les six premières nations. Autrement dit, rien n’est joué.
Derrière Épaillard, Mallevaey confirme, Perreau assure, Ermann souffre
Si Julien Épaillard a illuminé la première journée des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle avec une victoire magistrale, le bilan français est plus contrasté derrière le leader. Nina Mallevaey signe une très belle performance avec Dynastie de Beaufour, Olivier Perreau concède une faute mais reste dans le premier tiers du classement, tandis qu’Antoine Ermann connaît une entrée en matière nettement plus compliquée.
Nina Mallevaey : une très belle opération
Pour sa première sortie dans un championnat du monde, Nina Mallevaey a immédiatement répondu présente.
Associée à l’expérimentée Dynastie de Beaufour, la Française a signé un magnifique sans-faute en 74’’46, qui lui vaut la 22e place individuelle. Elle n’est qu’à 3’’86 du temps d’Épaillard et se retrouve devant plusieurs références mondiales. Avec un parcours aussi propre et maîtrisé, elle constitue déjà un véritable atout pour la suite de la compétition.
Olivier Perreau : une faute, mais une place encore intéressante
Pour Olivier Perreau et GL Events Dorai d’Aiguilly, la journée a été plus mouvementée.
Le couple a renversé l’oxer numéro 10, ce qui a transformé un parcours qui semblait jusque-là bien engagé en une performance de 76’’72, avec quatre secondes ajoutées au chronomètre. Un accroc qui renvoie le couple à la 41e place individuelle c’est à dire dans le premier tiers du classement.
Antoine Ermann : une journée à oublier
C’est en revanche beaucoup plus compliqué pour Antoine Ermann et Floyd des Prés. Le jeune Français termine 118e à la suite d’un refus. Pas de conclusions hâtives. Le championnat commence véritablement jeudi.
Jeudi, on change de décor
Jeudi, les compteurs issus de cette première épreuve seront conservés, mais le parcours prendra une autre dimension. Des obstacles plus hauts et plus larges (1,60 m voire 1,65 m) et un tracé plus technique. La pression va progressivement monter et pousser les cavaliers dans leurs retranchements. Que du beau sport en perspectives.
Les résultats individuels ici.
Mes résultats par équipe, là.
