Richard Vogel, supersonique à Vérone ! Simon Delestre sur le podium

Intouchable ! Dimanche, à Vérone, Richard Vogel, numéro un mondial, a remporté le Grand Prix Coupe du monde Longines avec Gangster Montdésir au terme d’un barrage exceptionnel de vitesse. En 33’’02, l’Allemand a laissé ses adversaires à distance, reléguant son compatriote Tom Schewe à près de quatre secondes. Simon Delestre, brillant troisième avec Gatsby du Tillard, complète un podium de très haut niveau.

Il y a des victoires qui ne souffrent aucune contestation. Celle de Richard Vogel, dimanche, dans l’écrin de Fieracavalli à Vérone, appartient incontestablement à cette catégorie. Associé à Gangster Montdésir, un étalon de dix ans qui confirme semaine après semaine son immense potentiel, le champion allemand a signé une démonstration de maîtrise et de vitesse qui a laissé la concurrence sans réponse.

Pourtant, ils étaient neuf à avoir décroché leur qualification pour le barrage au terme d’un premier parcours particulièrement sélectif imaginé par l’Italien Uliano Vezzani. Un plateau particulièrement relevé, avec notamment quatre cavaliers du Top 10 mondial : Richard Vogel, Steve Guerdat, Ben Maher et Daniel Deusser.

Mais lorsque Richard Vogel s’est élancé dans le parcours raccourci, la compétition a quasiment changé de dimension.

33’’02 : un barrage hors normes

Le premier double sans-faute de Max Kühner et Vivo de Muze PS avait fixé le premier temps de référence à 43’’11. Un chronomètre que Richard Vogel allait littéralement pulvériser. Avec deux options intérieures parfaitement négociées, une trajectoire particulièrement fluide et une vitesse d’exécution impressionnante, le numéro un mondial a arrêté le chronomètre en 33’’02.

Dix secondes de mieux que le premier temps de référence ! Une différence absolument considérable à ce niveau de compétition, où chaque dixième compte et où la recherche de vitesse ne doit jamais se faire au détriment de la précision.

La performance est d’autant plus remarquable que Gangster Montdésir n’a laissé aucune barre au sol. Le couple allemand a donné le sentiment de maîtriser chaque foulée, chaque abord et chaque tournant. Une impression de facilité qui contraste avec la difficulté réelle de l’exercice.

« Gangster est un cheval incroyable. Je ne pourrais pas être plus fier de lui et de la manière dont il a sauté le barrage. Il m’a accompagné partout et j’ai vraiment pu suivre mon plan. Je n’ai pratiquement jamais eu besoin de ralentir », expliquait Richard Vogel après sa victoire.

Derrière lui, les prétendants au podium ont pourtant tout tenté. Henrik von Eckermann et Minute Man ont signé un sans-faute en 41’’02, avant que Simon Delestre ne fasse mieux avec Gatsby du Tillard en 39’’83. Mais c’est finalement Tom Schewe, également allemand, qui est venu s’intercaler à la deuxième place en 36’’87 avec Congress Blue PS. Même cette excellente performance restait à près de quatre secondes du vainqueur !

Simon Delestre et Gatsby du Tillard, une association qui prend de l’envergure

Si Richard Vogel a éclipsé la concurrence, la prestation de Simon Delestre mérite également d’être soulignée. Avec Gatsby du Tillard, le Lorrain a signé un nouveau résultat de premier plan sur le circuit mondial.

Troisième en 39’’83, le Français a su conjuguer maîtrise et ambition dans un barrage où la tentation de prendre tous les risques aurait pu coûter cher. Face au chronomètre exceptionnel de Richard Vogel, il avait parfaitement compris que la victoire était hors de portée. Son objectif était désormais de jouer le podium, en prenant notamment le meilleur sur Henrik von Eckermann.

Une stratégie payante, même si Tom Schewe allait finalement le priver de la deuxième place.

« J’ai regardé Richie, mais je savais que je n’avais aucune chance de le battre aujourd’hui. J’ai donc essayé de viser la deuxième place. De ce que j’avais vu, je devais passer devant Henrik. Finalement, je termine troisième, mais un podium en Coupe du monde, c’est une belle performance pour le premier Grand Prix indoor de la saison de Gatsby », confiait Simon Delestre.

Et il y a effectivement de quoi être satisfait. À seulement dix ans, Gatsby du Tillard poursuit une progression particulièrement prometteuse. Pour ses deux premières participations à un Grand Prix Coupe du monde, le fils de Président a signé deux podiums : deuxième à Leipzig la saison passée, puis troisième à Vérone.

Une régularité remarquable pour un cheval qui découvre seulement cette saison les Grands Prix cinq étoiles. Simon Delestre ne cache d’ailleurs pas ses ambitions : « J’espère qu’il va encore progresser et devenir un cheval extraordinaire. Il l’est déjà, mais il peut encore évoluer. Il n’a que dix ans et réalise sa première année dans les Grands Prix cinq étoiles. Ce qu’il a déjà accompli est fantastique. »

Vogel, une nouvelle dimension dans la hiérarchie mondiale

À Vérone, Richard Vogel a également confirmé l’extraordinaire complicité qui l’unit à Gangster Montdésir. À dix ans seulement, l’étalon compte déjà cinq victoires en Grand Prix au plus haut niveau. Une précocité qui en dit long sur les perspectives de cette association.

« Il n’a que dix ans, mais il donne l’impression d’être un professeur dans les barrages », souriait le cavalier allemand.

Déjà vainqueur du Grand Prix Rolex de Bruxelles cet été avec ce même cheval, Vogel ajoute donc une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès. Après sa deuxième place à Lyon la semaine précédente, il retrouve la plus haute marche du podium et confirme son statut de patron du saut d’obstacles mondial.

Cette victoire lui permet également de prendre la tête du classement provisoire de la Ligue d’Europe occidentale de la Coupe du monde avec 37 points, devant l’Autrichien Max Kühner (32 points) et le Français Julien Épaillard (25 points).

Le classement intégral, ici.