Première victoire en GP 5* pour Gilles Thomas et Ermitage Kalone au LGCT de Paris 2025 

La date du 22 juin restera gravée dans la mémoire de Gilles Thomas. Le cavalier belge signe sur le Champ de Mars, à Paris, sa première victoire internationale en GP 5* avec son exceptionnel étalon Ermitage Kalone. Il devance l’américaine Lillie Keenan ( Fasther) deuxième, et l’inoxydable irlandais Denis Lynch (Mr Boombastic).

Une victoire plus attendue que surprise

Sous un soleil brulant et devant des tribunes combles, Gilles Thomas a dominé le barrage du Grand Prix 5* conçu par le chef de piste français Grégory Bodo. Seuls sept couples sur quarante ont atteint le barrage, et trois ont réalisé un double sans-faute. Avec un chronomètre de 42,92 secondes, Thomas et Ermitage Kalone ont devancé l’Irlandais Denis Lynch (Mr Bombastic, 3e) et l’Allemande Katrin Eckermann (Iron Dames Cydello, 4e malgré le meilleur temps de 42,45 secondes, entaché d’une faute). Cette victoire, synonyme de qualification pour la grande finale LGCT de Prague, a suscité une explosion de joie chez le Belge, qui a levé le poing en découvrant son temps. « Gagner ici, devant ce public, dans ce décor magique, et avec ma famille présente, c’est une sensation incroyable », a-t-il déclaré, savourant ce moment historique.

Cette performance n’est pas une surprise totale. Thomas, actuel leader du classement général LGCT, enchaîne les podiums prestigieux depuis 2024 : 3e à Madrid, 2e à Riyad, 3e au Rolex Grand Prix de Genève, 2e en Coupe du monde à Malines, et 3e au CSI 5* de Fontainebleau. Cette victoire à Paris, devant le propriétaire d’Ermitage Kalone, Joris Van Dijck, récompense une progression méthodique et une alchimie exceptionnelle avec son cheval.

Gilles Thomas : un prodige belge en pleine ascension

Né en 1998, Gilles Thomas, aujourd’hui âgé de 27 ans, est une étoile montante du saut d’obstacles belge. Originaire d’une nation où l’équitation est une tradition d’excellence, il a débuté les compétitions internationales à seulement 13 ans, en 2011, et a remporté l’or par équipe aux championnats d’Europe Children l’année suivante. À 18 ans, il impressionne déjà en remportant une épreuve CSI5* à Malines avec Indiana v.h. Kapelhof, prouvant sa capacité à rivaliser avec l’élite mondiale.

Thomas s’est forgé une réputation de cavalier compétitif mais réfléchi, suivant le conseil de viser la régularité plutôt que la victoire à tout prix, ce qui, paradoxalement, l’a conduit à de nombreux succès. Depuis 2011, il totalise 369 podiums avec 61 chevaux différents, démontrant une polyvalence rare. En 2024, il a marqué les esprits en participant à ses premiers Jeux olympiques à Paris, atteignant la finale par équipe et individuelle avec Ermitage Kalone, bien qu’il soit rentré sans médaille.

En 2024, Thomas a également remporté le relevé championnat de Belgique pour la deuxième année consécutive, cette fois avec Luna van het Dennehof.

En 2023, il entre dans le top 30 mondial grâce à ses résultats constants sur le LGCT et les CSI 5*. Basé à Stal de Kalvarie, son écurie familiale, Gilles est connu pour son approche patiente et son respect des chevaux, qu’il considère comme des partenaires. « Ermitage est un membre de la famille », confie-t-il souvent.

Ermitage Kalone : un étalon d’exception

Ermitage Kalone, étalon Selle Français de 12 ans (par Catoki et Kannan), est le joyau de l’écurie de Gilles Thomas. Propriété de Joris Van Dijck, ce bai au caractère affirmé combine puissance, agilité et intelligence. Acheté à l’âge de 6 ans, Ermitage a gravi les échelons avec une progression fulgurante, passant des CSI 2* aux Grands Prix 5* en quelques années. Sa victoire à Paris marque son premier succès à ce niveau, après plusieurs classements prometteurs, comme une 2e place à Malines en 2024. Doté d’un galop ample et d’une technique irréprochable, Ermitage excelle dans les barrages rapides, comme en témoigne son chrono à Paris. « Il donne tout à chaque parcours, c’est un guerrier », souligne Thomas.

Les Français à la trappe

La France, nation hôte, était bien représentée dans ce Grand Prix 5*, avec de nombreux cavaliers de renom engagés. Cependant, aucun Tricolore n’a réussi à se qualifier pour le barrage. Antoine Erwann signe la meilleure performance tricolore (13ème) associé à Floyd des près. 

Les résultats complets, ici.